Svapare danneggia il cuore o la pressione sanguigna?

Con la crescente popolarità dello svapo, soprattutto tra i giovani e tra coloro che cercano di smettere di fumare, sono emerse preoccupazioni sui suoi potenziali effetti sulla salute. Sebbene lo svapo sia spesso visto come un’alternativa “più sicura” al fumo tradizionale, permangono dubbi sul suo impatto sul sistema cardiovascolare. Lo svapo danneggia il cuore o la pressione sanguigna? La risposta breve: forse, ma la scienza è ancora in evoluzione. Ecco uno sguardo più approfondito a ciò che la ricerca attuale suggerisce sugli effetti dello svapo sul cuore e sul sistema circolatorio.

1. Capire come funziona lo svapo

Lo svapo comporta l’inalazione di un aerosol, spesso chiamato “vapore”, prodotto riscaldando un liquido (comunemente chiamato e-liquid o e-liquid). Questo liquido contiene in genere nicotina, aromi e altre sostanze chimiche. A differenza delle sigarette tradizionali, lo svapo non brucia il tabacco, il che riduce la quantità di catrame e di molte tossine legate alla combustione a cui sono esposti gli utenti. Tuttavia, ciò non significa che lo svapo sia privo di rischi.

La nicotina, la sostanza che crea dipendenza presente nella maggior parte dei prodotti per lo svapo, è un noto stimolante. Può aumentare la frequenza cardiaca, la pressione sanguigna e attivare la risposta dell’organismo allo stress. Questi effetti possono essere meno intensi di quelli causati dal fumo di sigarette elettroniche, ma rappresentano comunque potenziali pericoli, soprattutto con un uso frequente o prolungato.

2. L’impatto dello svapo sulla pressione sanguigna

Uno degli effetti cardiovascolari più immediati dello svapo è il suo impatto sulla pressione sanguigna. La nicotina restringe i vasi sanguigni, rendendo più difficile il flusso del sangue attraverso il corpo. Questo può portare a picchi temporanei della pressione sanguigna. Diversi studi di piccole dimensioni hanno confermato che le persone che svapano sperimentano aumenti a breve termine della pressione sanguigna sia sistolica che diastolica dopo l’uso di prodotti contenenti nicotina.

Per le persone con ipertensione preesistente (pressione alta), questi picchi temporanei possono essere particolarmente dannosi. Nel tempo, l’esposizione ripetuta alla nicotina e ad altre sostanze chimiche presenti negli e-liquidi potrebbe contribuire all’aumento cronico della pressione sanguigna, aumentando il rischio di complicazioni come ictus o malattie cardiache.

È importante notare, tuttavia, che il grado di rischio varia a seconda dello stato di salute generale dell’utente, della frequenza di svapo e della quantità di nicotina consumata. Chi svapa utilizzando liquidi senza nicotina generalmente non riscontra gli stessi effetti sulla pressione sanguigna.

3. Effetti sulla frequenza cardiaca e sulla salute del cuore

La nicotina stimola anche il rilascio di adrenalina, un ormone che aumenta la frequenza cardiaca. Una frequenza cardiaca elevata può sottoporre il cuore a uno sforzo maggiore, in particolare nelle persone con problemi cardiovascolari preesistenti. Alcune ricerche hanno scoperto che svapare nicotina può portare ad aumenti a breve termine della frequenza cardiaca simili a quelli causati dalle sigarette.

In risultati più preoccupanti, alcuni studi hanno dimostrato che lo svapo abituale può contribuire alla rigidità arteriosa, una condizione in cui i vasi sanguigni perdono la loro elasticità, rendendo più difficile per il cuore pompare il sangue in modo efficiente. La rigidità arteriosa è un noto fattore di rischio per le malattie cardiovascolari, inclusi infarti e ictus.

Inoltre, alcuni aromi e additivi delle sigarette elettroniche possono causare infiammazione o stress ossidativo nei vasi sanguigni, entrambi fattori che possono contribuire a problemi cardiaci a lungo termine. Questi effetti sono ancora in fase di studio, ma la presenza di particelle fini e sostanze chimiche nocive nell’aerosol delle sigarette elettroniche suggerisce che anche fattori non nicotinici potrebbero contribuire allo stress cardiovascolare.

4. Svapare vs. Fumare: un rischio comparativo

È importante contestualizzare i rischi dello svapare. Il fumo di sigaretta tradizionale è una delle principali cause di malattie cardiache e smettere di fumare è una delle cose migliori che una persona possa fare per la salute del proprio cuore. Per alcuni fumatori, passare allo svapo può ridurre l’esposizione a tossine nocive e fornire un’alternativa meno dannosa, soprattutto a breve termine.

Detto questo, lo svapo non dovrebbe essere considerato del tutto “sicuro”. Sebbene possa essere meno dannoso del fumo, non è privo di rischi. Il doppio uso, in cui le persone svapano e fumano, può aumentare il rischio complessivo di malattie cardiache anziché ridurlo. L’opzione più salutare per il cuore rimane la completa cessazione di tutti i prodotti a base di nicotina.

5. Cosa dicono gli esperti?

Le principali organizzazioni sanitarie, tra cui l’American Heart Association e l’Organizzazione Mondiale della Sanità, mettono in guardia contro l’uso a lungo termine delle sigarette elettroniche a causa dei potenziali rischi cardiovascolari. Pur riconoscendo che lo svapo può aiutare alcune persone a smettere di fumare, sottolineano anche che sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere appieno gli effetti a lungo termine dell’uso di sigarette elettroniche sul cuore e sul sistema circolatorio.

Studi recenti hanno iniziato a scoprire associazioni tra svapo e problemi cardiovascolari, ma le prove cliniche definitive a lungo termine sono ancora limitate. Gran parte della ricerca esistente si concentra sugli impatti a breve termine e sui modelli animali, rendendo difficile trarre conclusioni definitive sull’uso cronico negli esseri umani.

6. Cosa puoi fare

Se sei preoccupato per la salute del tuo cuore e utilizzi prodotti per lo svapo, potrebbe essere utile consultare un medico. Può aiutarti a valutare il tuo rischio cardiovascolare e discutere strategie per smettere di fumare in linea con i tuoi obiettivi di salute.

Per chi usa lo svapo come strumento per smettere di fumare, è essenziale avere un piano a lungo termine. L’obiettivo dovrebbe essere quello di smettere del tutto di usare la nicotina, non semplicemente sostituirne una fonte con un’altra. Le terapie sostitutive della nicotina (come cerotti o gomme da masticare), la consulenza comportamentale e i farmaci da prescrizione possono offrire ulteriore supporto per raggiungere questo obiettivo.

Svapare può essere meno dannoso del fumo tradizionale, ma non è innocuo, soprattutto per quanto riguarda cuore e pressione sanguigna. La nicotina può aumentare la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca, e alcuni ingredienti dello svapo possono contribuire a infiammazioni o danni arteriosi. Sebbene lo svapo possa essere un trampolino di lancio per allontanarsi dalle sigarette, non è la destinazione finale per la salute del cuore. Finché non si saprà di più, la strada più sicura per il cuore rimane quella di evitare sia il fumo che lo svapo.